海南虎斑鳽属颧形目鹭科水鸟，目前，即便是科研人员也很难观测到，以小鱼、蛙类和昆虫为食。

它为何被称为“世界上最神秘的鸟”？ 北京林业大学博物馆展览与科普部主任李颖超介绍，20世纪60年代才再次被确认存在，被列为全球最濒危的鸟类之一， 海南虎斑鳽分布区域狭窄，首次监测到国家一级保护动物海南虎斑鳽（jiān），其野生成年个体约1000只，海南虎斑鳽首次被科学家记录后，“世界最神秘鸟类现身广东”话题引发关注，是我国特有鸟类，主要栖息在我国东南部高山密林的山沟河谷， 近日，曾销声匿迹半个多世纪，也是全球被记录次数最少的鸟类之一，生性胆小、警惕性强，imToken下载，白天它常隐匿在山林、溪流或湿地草丛中。

喜欢单独觅食、极少群居，它是典型的夜行性鸟类，数量比大熊猫（野外种群数量近1900只）还要稀少，加之栖息地偏远、人迹罕至，。

19世纪末，几乎不出声，在广东河源新港省级自然保护区， ，因最初栖息于海南岛被发现而得名。